Miks on elektriliinide matmine tõhus, kuid väga kallis viis metsatulekahjude ärahoidmiseks?

Kuna surmavad metsatulekahjud on hävitanud kogukondi Californiast Mauini, teeb riigi suurim ettevõte Pacific Gas and Electric edusamme oma ambitsioonika eesmärgi nimel viia 10,000 miili pikkuseid elektriliine tuleohtlikes piirkondades maa alla, mis vähendab oluliselt süttimisohtu.

"Oleme tulemas ajaloolisest põuast ja need tingimused erinevad oluliselt tingimustest, mida nägime vaid 10 aastat tagasi. Seega on praegu täiesti õige aeg võtta julgeid ja otsustavaid samme seoses võrgu ohutusega. " ütles Jamie Martin, PG&E põrandaaluse asepresident.

Viis aastat tagasi põhjustas PG&E varustus surmava Camp Fire, mis hävitas California osariigis Paradise'i linna ja tappis 85 inimest. Massiivsed kohustused viisid kommunaalettevõtte pankrotti, millest see 2020. aastal välja tuli. Kuid vaid aasta hiljem süttis PG&E seadmestik samas maakonnas järjekordse katastroofilise tulekahju, mis ajendas kommunaalettevõtet teatama oma ulatuslikust maa-alusest plaanist. Kommunaalettevõte on sel aastal maa alla paigutanud 350 miili elektriliine ja alates 2021. aastast rohkem kui 600 miili.

Kuigi Martin ütleb, et elektriliinide maa alla viimine vähendab süttimisohtu 98% võrra, on see kallis. California kommunaalteenuste komisjoni kogutud andmed näitavad, et vaid ühe miili maa all rajamine maksab 1,85–6,1 miljonit dollarit, mis tähendab, et PG&E koguplaan ulatub tõenäoliselt kümnetesse miljarditesse. Arve maksavad PG&E kliendid, kes juba seisavad silmitsi riigi kõrgeimate maksumääradega.

"Kui me jätkame elektrihindade tõstmist, ei suuda kõige haavatavamad meist maksta," ütleb Katy Morsony, tarbijakaitserühma The Utility Reform Network personaliadvokaat, mis toetab piiratumat lähenemist maa-alusele tegevusele.

Kuna PG&E teenib kapitaliinvesteeringutelt garanteeritud tasuvusmäära, on utiliit oma olemuselt motiveeritud võtma ette kallimaid infrastruktuuriprojekte, nagu näiteks maa-alune, selgitasid Morsony ja Washingtoni ülikooli elektri- ja energiasüsteemide professor Daniel Kirschen. Nii teenib kommunaalettevõte raha, mitte elektrit või gaasi müües.

"Maa-alune [...] maksab palju raha. See on suur investeering. Nii et see suurendaks tulu, mida kommunaalettevõtted koguvad," selgitab Kirschen. "Nüüd on küsimus selles, kas need muud lahendused oleksid sama tõhusad kui need suured investeerimisprojektid? Siin peavad regulaatorid sekkuma."

PG&E ütles oma avalduses, et "maa-aluse kasutamise korral on meie investorite prioriteedid kooskõlas meie klientide ja meie ohutusregulaatorite prioriteetidega."

"Sisuliselt kõrvaldab süttimisohu"

Kuigi see on kallis, pole elektriliinide matmine uus. See on tavaline tava linnakeskustes, kus õhuliinid oleksid takistavad, ja levinum Euroopas üldiselt, kus linnad on tihedamad. Ainult umbes 18% USA jaotusliinidest on maa all, kuigi nii ohutuse kui ka esteetilistel põhjustel on tänapäeval peaaegu kõik uued ehitatud liinid maetud.

Californias Arnoldis töötavad ehitustöölised, et matta PG&E elektriliine.

Syndey Boyo

PG&E-l on praegu maa all umbes 27,{1}} miili elektriliine, kuid need ei asu üldiselt suure metsatulekahju ohuga piirkondades. Nii et tormi ajal, kui tugev tuul võib liini ümber kukkuda või puu liinile kukkuda, on kommunaalteenustel vähe häid võimalusi.

"Nii et üks võimalus on sisuliselt lihtsalt elektriliin kinni panna, sest kui liinil pole pinget ega voolu, siis pole mingit võimalust, et see energia vabanemine juhtuks ja siis pole võimalust süttimiseks," selgitab Line. Roald, Wisconsini-Madisoni ülikooli dotsent, kelle töö hõlmab metsatulekahju süttimise ja elektrivõrgu elektrikatkestuste riski modelleerimist.

Tõepoolest, PG&E on Californias alates 2019. aastast rakendanud avaliku turvalisuse elektrikatkestusi, mis on mõjutanud miljoneid inimesi. Vähemalt 98 inimest hukkunud Maui metsatulekahjude eest vastutavat ettevõtet Hawaiian Electric on kritiseeritud selle eest, et ta ei lülitanud elektrit enne tugeva tuule hoiatust välja. Kui ettevõte otsustab, et on süüdi, ei jätku tal elanike kahjunõuete tasumiseks peaaegu piisavalt raha.

Selliselt vaadatuna on maa-alune rajamine kahtlemata odavam kui surmavate metsatulekahjude tohutute kuludega tegelemine ja vähem häiriv kui voolu täielik väljalülitamine.

"Nii et selle ühekordse kapitaliinvesteeringu puhul me sisuliselt välistame õhuliinist süttimisohu, asetades selle maa alla," ütleb Martin.

PG&E pole ainus huvipakkuv utiliit. San Diego Gas & Electric plaanib kuni 2031. aastani maa alla viia umbes 1450 miili elektriliine, samal ajal kui Florida Power and Light maandab valitud liine orkaanikaitseks. Austin Energy uurib ka maa-aluseid võimalusi pärast talvist jäätormi, mis põhjustas nädalaid kestnud katkestused, ning föderaalvalitsus on lubanud eraldada Mauile 95 miljonit dollarit elektrivõrgu tugevdamiseks, mis võib hõlmata ka maa-aluseid liine.

Ohutuse hind

Kuid PG&E pakutud plaan on palju ambitsioonikam ja kallim kui ükski teine ​​​​rahvas. Selle plaani kohaselt, mille üle CPUC hääletab novembris, alustab PG&E maa alla 2100 miili kuni 2026. aastani, mille kogumaksumus on umbes 5,9 miljardit dollarit.

Californias Arnoldi ehitustöölised kasutavad kraavi kaevamiseks seadet, mida nimetatakse kivirattaks, et PG&E saaks oma elektriliine maa alla viia.

Katie Brigham

Kuid CPUC on pärast seda avaldanud kaalumiseks kaks odavamat alternatiivset ettepanekut, mis vähendavad oluliselt maa-alust. Üks nõuab 2026. aastani vaid 200 miili maa alla liikumist ja 1800 miili isoleerimist kaetud juhtmetega, samas kui teine ​​hõlmab maa alla 973 miili ja 1027 miili isoleerimist.

Mõlemad ettepanekud säästaksid raha, kuid seaksid lõpuks ohtu PG&E 10,{1}} miili eesmärgi. Lisaks ütleb PG&E, et isolatsiooniliinid vähendavad tulekahjuohtu vaid umbes 65%, mis on palju vähem tõhus kui maa-alune.

"Kui puu kukub liinile, läheb nöör katki ja teil on endiselt sädeme oht ja teil on endiselt võimalus süttida kulutulekahju, isegi kui liin on isoleeritud," selgitab Kirschen.

Utility Reform Network toetab 200 miili maa-aluse plaani ja hinnanguliselt on isolatsioonikulu umbes 800 dollarit000 miili kohta, võrreldes 3,3 miljoni dollariga miili kohta, mille PG&E kulutas 2022. aastal maa-alusele rajamisele.

"Tuginedes rohkem isoleeritud liinidele, saame tööd teha kiiremini ja suudame tagada kulutuleohutuse nendele erinevatele kogukondadele kiiremini," ütleb Morsony.

Novembris otsustab CPUC, kuidas PG&E edasi liikuda, kusjuures tasakaalus on nii metsatulekahju oht kui ka klientide kommunaalmaksed.

Meie ettevõte pakub usaldusväärset ja soodsat lahendust teie elektriliinide ohutuse suurendamiseks. Meie kaitsmekorgid on loodud selleks, et vältida elektririkkeid ja võimalikke tuleohtusid, tagades teie elektrijaotuse töökindluse ja turvalisuse. Valige ohutus, valige töökindlus – turvalisema homse päeva jaoks valige meie kaitsmekorgid.